Fondés en 1976, les Cahiers de théâtre JEU sont nés dans un climat d’effervescence intellectuelle. En 50 ans de présence continue, la revue a joué un rôle structurant dans le milieu : mise en place de la Journée mondiale du théâtre, création de l’Association québécoise des critiques de théâtre (AQCT), les Prix de la critique, organisation d’un colloque international en 1985, puis du Congrès mondial de la critique de théâtre en 2001, la création des Éditions JEU en 1995 et la parution du Dictionnaire des artistes du théâtre québécois en 2008.
En 2014, le graphisme est intégralement revu pour adopter un format magazine en couleur. En 2016, pour ses 40 ans, la rédaction lance le JEU des 40 : 40 capsules vidéo, avec 40 artistes de 40 ans et moins – une déclaration d’amour à la relève.
La qualité du travail de JEU a été reconnue par de nombreuses distinctions : mention de l’Association Canadienne de la Recherche Théâtrale (JEU 113), Grand Prix de l’Association des Journalistes Indépendants du Québec à Raymond Bertin (JEU 126), Médaille d’or aux Prix du magazine canadien à Françoise Major (JEU 160), plusieurs Prix d’excellence de la SODEP — à Michelle Chanonat (JEU 142), aux collaborateurs du dossier « Hors de Montréal, point de salut ? » (JEU 148), en conception graphique (JEU 151), et en hommage à Michel Vaïs —, ainsi que, plus récemment, les Prix d’excellence remis à Marjolaine McKenzie (JEU 182) et à Mariam Tounkara (JEU 184) pour leurs articles respectifs sur la parole des Premières Nations et les artistes neuro atypiques.
En 2026, JEU célèbre ses 50 ans et son 200e numéro. Loin d’être un simple bilan, cet anniversaire ouvre un nouveau chapitre : celui d’une revue qui, forte d’un demi-siècle de mémoire critique, continue d’accompagner les mutations des arts vivants francophones et d’en porter les voix à l’échelle du pays et à l’étranger.
Fondateur et fondatrices de la revue : Michel Beaulieu, Gilbert David, Claude Des Landes, Yolande Villemaire et Lorraine Hébert.
Secrétaires de rédaction et rédactions en chef successives : Gilbert David, Claude Des Landes, Lorraine Hébert, Pierre Lavoie, Lorraine Camerlain, Louise Vigeant, Michel Vaïs, Christian Saint-Pierre, Raymond Bertin et Mario Cloutier.
JEU tient à souligner l’importance des collaborateurs et collaboratrices qui, depuis 50 ans, s’engagent à nos côtés.