Au son du mythique thème musical de 2001 : l’odyssée de l’espace, de jeunes guerriers entrent avec détermination dans l’inframonde. Dans ce tiers-lieu, refuge alternatif, ils découvrent un environnement de jeux et de rencontres où ils sont à la fois créateurs et acteurs. Mais ils sont surtout bernés par Maya, déesse de l’illusion. Passant d’un univers tangible, avec toutes ses vicissitudes, à un univers fait de fictions et d’amitiés imaginaires, sans corps ni contrainte spatiale, ils sont avalés par la machine virtuelle.
Leurs avatars, qui se nomment Steph, Victor, Zach et Ywatch, forment déjà une équipe pour traquer et affronter les monstres tapis dans les entrailles d’Internet. Du jeu collectif émergent bientôt les échanges privés, où chacun avance ses pions pour découvrir qui se cache derrière les figurines Roblox. L’influenceuse Steph s’abrite derrière un personnage attrayant, qui pétille d’une joie criarde et d’artifices bling-bling. La stratégie de Victor, au contraire, s’articule autour de la création d’un château fabuleux construit pour séduire Steph. Lorsqu’il est seul sur le Web, Zach surfe sur les sites de rencontre. Quant à Ywatch, son mal-être provient de sa quête identitaire : elle est incapable de choisir sa lettre dans le sigle LGBTQ+.
Le choc du réel
Lentement, cet espace sécurisé se fissure à mesure que monte le désir des sens. Dans une mise en scène dépouillée et très efficace, l’auteur et metteur en scène Gabriel Sénéchal (sous le mentorat d’Olivier Arteau) orchestre de manière convaincante le va-et-vient des protagonistes entre leur vie quotidienne et leur plongée dans le numérique. Ywatch, confrontée à sa sœur, qui ne sait plus comment l’arracher au cyberespace où elle semble se dissoudre. L’épuisement de Zach, tiraillé entre le travail et une réalité virtuelle où se projettent ses fantasmes. Le sentiment de vacuité qui s’empare de Steph et son désir de démasquer les autres avatars. La conclusion fantasque entre elle et Victor, enfin démasqué, culmine dans une critique acerbe de notre obsession des écrans et de cet univers de bits où le corps devient obsolète.
Les jeux en ligne offrent un tiers-lieu doté d’une dynamique singulière et de ses propres matériaux. Ici, la langue se déconstruit en un galimatias de franglais et de jargon de clavier où les partenaires se nomment VSmasher et Ste5aki3#, et échangent ainsi : « Yass! T’as dead ça! », suivi de « Fuck! Y a dodgé! » Mais même lorsqu’ils sont plongés dans le virtuel, la vie continue dans leur dos : la sœur qui surgit des coulisses, le chat qui réclame l’attention de sa maîtresse, etc. Les guerriers emprisonnés dans cette fiction « réaliste » développent des pathologies étranges, un malaise chronique qu’on ne peut nommer, un épuisement mental, un vide profond d’où émerge le besoin urgent d’éprouver le désir de l’autre.
Un terrain de jeu hybride
Dans un ensemble réglé au quart de tour, le plateau devient le théâtre de deux mondes parallèles qui s’entremêlent en continu. Par leurs postures et leurs attitudes, les protagonistes indiquent dans lequel ils se trouvent. Ainsi, lorsqu’ils sont rivés à leur écran et pianotent sur leur clavier, des personnages masqués apparaissent derrière eux comme des hallucinations; le chat pose une patte sur l’épaule de sa maîtresse, qui l’ignore; la sœur d’Ywatch tente en vain de la rejoindre. Autant de passerelles entre les deux mondes. Ce va-et-vient fluide prépare une montée dramatique poignante, où la désillusion semble flotter un instant au-dessus du champ de bataille. Au moment de la rencontre, en effet, les joueurs enfin démasqués ne correspondent en rien à leur profil. Le désenchantement est douloureux. Mais la passerelle majeure reste celle tendue vers le public. Voilà un projet essentiel pour un chantier de reconstruction sociale.
Avec cette première pièce, Gabriel Sénéchal s’inscrit dans la lignée des jeunes créateurs et créatrices qui émergent de la Charpente des fauves, cet espace de tous les possibles.
Le tiers-lieu
Texte et mise en scène : Gabriel Sénéchal. Assistance à la mise en scène et direction de production : Elisabeth Lavoie. Conception : Émile Cyr-Perreault (éclairages et vidéo), Cloé Lapointe (marionnette), Charlyne Roux (costumes et accessoires) et Youri White (décor et son). Régie : Émile Cyr-Perreault. Direction du mouvement : Margaux Auclair. Programmation : Émile Cyr-Perreault. Mentorat : Olivier Arteau (écriture et mise en scène). Visuels : Audrey Caron (graphisme), Mathieu Lemay (photo et vidéo). Avec Marianne Amyot, Valérie Boutin, Charlie Cameron-Verge, Margo Ganassa, Emmanuel Pelletier-Michaud. Production de Gabriel Sénéchal, présentée à Premier Acte du 3 au 21 novembre 2026.
