Le festival marseillais des écritures contemporaines, notamment partenaire de longue date de l’Usine C à Montréal, vient de perdre 90 000 euros de financement public en plein coeur de son édition 2026. En cause : la présence d’une autrice ciblée par l’extrême droite.
Les Montréalais connaissent Actoral par sa biennale à l’Usine C. Cette édition montréalaise est née d’une collaboration entre Danièle de Fontenay, cofondatrice de l’Usine C, et Hubert Colas, auteur, metteur en scène et directeur du festival marseillais, créé en 2001. Sa plus récente mouture, à l’automne 2024, s’était tenue à l’Usine C du 25 octobre au 2 novembre, avant de se déplacer au Théâtre du Trillium, à Ottawa. Or, c’est à Marseille, à la maison mère, que la tempête souffle depuis quelques jours.
Une subvention retirée en plein festival
Le vendredi 25 septembre, alors que le festival battait son plein, Martine Vassal, présidente divers droite du Département des Bouches-du-Rhône, a annoncé sur X qu’elle retirait de l’ordre du jour de la commission permanente du lundi 28 septembre la subvention de 90 000 euros prévue pour Actoral. Dans un communiqué, elle a justifié sa décision par les signalements déposés contre les propos de l’autrice Louisa Yousfi, affirmant que la liberté d’expression ne pouvait pas conduire le Département à « fermer les yeux lorsqu’il est question des valeurs de la République ».
Le Département dit avoir demandé à l’association Actoral de s’expliquer sur cette programmation et sur la suite qu’elle compte y donner, et précise qu’aucune décision de financement ne sera prise avant sa réponse.
Qui est Louisa Yousfi ?
Journaliste, critique littéraire et militante décoloniale, Louisa Yousfi doit donner le 6 octobre une lecture-performance à Marseille pour présenter son livre La grande méthode, qui raconte l’histoire d’une famille de l’immigration algérienne partie enterrer le père au pays. Elle a notamment publié Rester barbare aux éditions La Fabrique.
La polémique porte sur des propos tenus le 9 septembre dans un entretien de plus d’une heure accordé au média en ligne C’est réel. Des comptes d’extrême droite, dont le site Fdesouche, ont fait circuler un extrait de cette entrevue. Elle y affirmait que les Blancs ne sont pas rattachés à « l’humanité générique », en reprenant un concept emprunté à Karl Marx. Citée par Le Monde, l’autrice a précisé que, lorsqu’elle parle de « Blancs », elle désigne une catégorie sociale construite historiquement, et non une couleur de peau.
L’offensive du RN
La mise en cause est venue du Rassemblement national. À la mi-septembre, le député RN Jean-Philippe Tanguy a annoncé sur X qu’il faisait « un signalement au procureur contre cette raciste ». Le 17 septembre, Franck Allisio, élu RN, a à son tour dénoncé dans un communiqué « la haine anti-blanc et anti-française » de l’autrice, réclamant sa déprogrammation et un moratoire sur le financement de l’édition 2026 d’Actoral. Selon le média marseillais Marsactu, la vidéo qu’il a diffusée sur Facebook présentait une version tronquée de l’entretien.
Après l’annonce de Martine Vassal, le groupe RN-UDR au conseil départemental, qui avait réclamé le retrait de la subvention, a salué une « victoire symbolique forte ».
Les réactions
Hubert Colas maintient l’invitation. Au micro de France Culture, il a jugé que les propos reprochés à l’autrice avaient été sortis de leur contexte, et l’a décrite comme une personne antiraciste. De son côté, La Fabrique, l’éditeur de Louisa Yousfi, a pris la défense de son autrice contre ce qu’il qualifie de cabale menée par l’extrême droite en ligne.
Dans la presse française, Le Monde parle d’un festival amputé de 90 000 euros de subventions après une offensive du RN. Pour Libération, la menace qui pèse sur le festival, alimentée par le RN, est une façon pour le parti de faire pression sur le milieu culturel. Télérama, de son côté, présente l’affaire comme un nouvel exemple de pressions exercées par des élus au moyen des subventions.
Un festival bien implanté
Créé il y a vingt-cinq ans à Marseille, Actoral mêle théâtre, danse, littérature et arts visuels, et a attiré près de 12 000 spectateurs en 2025. Parmi ses partenaires institutionnels figurent aussi la Ville de Marseille et la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Chaque automne, pendant trois semaines, il réunit plus de deux cents artistes français et étrangers et fédère une vingtaine de lieux culturels de la ville. L’édition en cours se poursuit jusqu’au 10 octobre.
Au moment de la publication des premiers articles, le nom de Louisa Yousfi figurait toujours à la programmation. Ni la réponse d’Actoral au Département ni une éventuelle position de la Ville ou de la Région n’avaient été rendues publiques au moment d’écrire ces lignes.
